Sepilok y los orangutanes en Borneo

Nuestro primer encuentro con los orangutanes en Borneo fue un fiasco y habíamos decidido no volver a intentarlo porque, claramente, no era la mejor época para hacerlo. Pero esas vueltas que tienen los viajes hicieron que nos diéramos una segunda oportunidad y no podemos estar más contentos de haberlo hecho. Sepilok, el centro de rehabilitación de orangutanes más popular de Borneo fue el escenario perfecto para poder disfrutar de estos animales en peligro de extinción que son originarios de esta parte del planeta.

Sepilok Oranguntan Rehabilitation Centre se encuentra a 25 kilómetros de la ciudad de Sandakan, en el estado de Sabah y es uno de los lugares más visitados de este lado de Borneo. No estoy segura de si hay alguna diferencia muy importante en la manera de trabajar de este centro y el de Semenggoh, en Sarawak, pero lo cierto es que Sepilok es el más concurrido y el más caro al mismo tiempo.

Para llegar a Sepilok desde Sandakan hay colectivos públicos que te dejan en la rotonda principal del pueblo (hay que caminar 1,5 km hasta la entrada del centro) y que son más económicos que las combis que te llevan hasta la entrada. A nosotros nos llevaron en el auto de la dueña del hostel donde estábamos parando así que nos ahorramos el viaje, pero la realidad es que la oficina de turismo de Sandakan está bastante desorganizada y ni en la estación de buses nos supieron informar de los horarios de los colectivos, así que íbamos a optar por las combis que tienen un valor de RM6 por trayecto.

La entrada al Centro de Rehabilitación tiene un valor de RM30 (un poquito más de USD7) y además tenes que pagar RM10 extra por cada cámara que quieras ingresar (sí, la del celular también). Al igual que en Semenggoh, en Sepilok los orangutanes tienen dos horarios de alimentación programada: a las 10 de la mañana y a las 3 de la tarde. Durante este tiempo, los visitantes pueden caminar libremente por la pasarela que está frente a la plataforma donde dejan la comida.

Nosotros tuvimos suerte porque apenas entramos ya teníamos tres orangutanes esperando por nosotros. Dos de ellos jugaban sin parar y el tercero se balanceaba entre las cuerdas de la selva. Algunos de los orangutanes que viven en Sepilok fueron rescatados para ser curados y otros nacieron dentro del centro y aunque todavía muchos necesitan esperar por el alimento, muchos otros ya están en condiciones de ir a buscar su propia comida. Cuando esto pasa, la gente del centro ya puede decir que el animal está prácticamente recuperado.

Cuando el reloj marcó las 10, uno de los trabajadores del lugar se acercó con una canasta repleta de frutas que vació sobre la plataforma. Los orangutanes ni lerdos ni perezosos se tiraron encima de la comida y se hicieron un festín. Apenas se sintieron satisfechos, se colgaron a las sogas y siguieron su camino dentro de la selva. Nosotros, nos fuimos felices de habernos dado una segunda chance porque realmente valió la pena.

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