Desde que decidí viajar a Europa para mis amigos me convertí en una especie de guía que consultan cuando están por organizar un viaje (incluso en cualquier otra parte del mundo). Últimamente, me pasa cada vez más y por eso (y por qué cuando empecé a averiguar sobre todo lo relacionado al viejo continente no tenía un blog para contarlo), creo que es hora de inaugurar esta nueva sección de “Consejos viajeros” y contarles, en este primer post, lo que tenés que saber sobre los vuelos low cost en Europa.

Vuelos low cost en Europa

Lo primero que tenemos que hacer es familiarizarnos con el término “low cost”. Traducido al castellano, son los vuelos baratos que van a ser nuestros  cuando tengamos que desplazarnos de una ciudad a la otra en poco tiempo.

Para buscar vuelos low cost en Europa tenés que saber hay dos aerolíneas que se van a convertir en tus mejores amigas (por lo menos, son las dos más conocidas y utilizadas), easyJet y RYANAIR. Aunque algunas rutas se repiten entre una y otra, muchas veces tenemos que optar no por gusto o calidad sino porque tienen el camino que nosotros necesitamos. De todas formas, como las aerolíneas de bajo coste se renuevan constantemente, te recomiendo siempre utilizar el buscador de Skyscanner como te explico en este post.

Buscar y comprar un vuelo en cualquiera de las dos compañías aéreas resulta sumamente sencillo, aunque tenemos que tener en cuenta que el precio final no será el que aparece en un principio cuando hacemos la búsqueda. A este valor tenemos que agregarle los cargos de gestión, el monto extra que cobran por cada bulto (valija, maleta, mochila) que se despache y cuyo peso no puede ser mayor a 20 kg, lo que se adiciona en caso de pagar con tarjeta de crédito y no de débito y los gastos que suponen la contratación de servicios especiales como el SpeedyBoarding o el Seguro de Viaje.

Para quienes recién están empezando a entender sobre los vuelos low cost en Europa, les cuento que una de las características es que además de que toda la gestión de compra se hace a través de una computadora, los tickets nunca tienen un asiento definido sino que cada cual elige el que le gusta al momento de embarcar. Esto, trae como consecuencia, que la gente se “desespere” por subirse a los aviones y prácticamente enloquezcan por encontrar el lugar que quieren (sobre todo si viajan en grupos de varias personas y quieren sentarse todos juntos por más que el viaje dure una hora).

Justamente para esto se usa el SpeedyBoarding que comentaba anteriormente. Pagando un extra al momento de comprar el pasaje cuando llegue el momento del embarque serás de los primeros en subir y elegir tu asiento con el avión completamente vacío. A mi entender, no se justifica pagarlo, pero está en gustos hacerlo o no.

Una vez que hayan elegido el vuelo, seleccionado el método de pago (en RYANAIR sólo se permite usar tarjeta de crédito, no de débito) y la cantidad de bultos a facturar, ya está todo listo. Ambas aerolíneas harán lo que sea porque quieras contratar seguros de viaje, coches de alquiler, hoteles e incluso valijas del tamaño permitido por la aerolínea, pero si no estás interesado en ninguna de estas cosas, simplemente hay que obviarlas y seguir con la compra como se hace habitualmente está clase de negocios online.

Equipaje de mano vs equipaje a despachar

Hay un error muy común entre quienes usan por primera vez los vuelos low cost en Europa y es confundir que cualquier bolso/mochila/valija es válido como equipaje de mano. La realidad es que, aunque a veces en menor medida que en otras, las aerolíneas de bajo coste tienen ciertas reglas que hay que cumplir y una de ellas es la medida de aquello que llevemos con nosotros en el avión.

easyJet pero sobre todo RYANAIR dejan en claro y de manera terminante que el tamaño sí importa. Para empezar, y como en cualquier otro tipo de aerolínea, es importante tener en cuenta que el equipaje de mano no puede pesar más de 10 kg porque de otra manera, será considerado como un bulto a facturar y posiblemente quieran cobrártelo extra y hacerlo viajar en la bodega.

Lo mismo va a pasar si las medidas se exceden a las permitidas. Aunque la variación es mínima, RYANAIR expone que una persona puede llevar a bordo un bolso de 55x40x20 mientras que easyJet permite que sea de 56x45x25. Ambas medidas, con ruedas incluidas. En mi experiencia, deben tener el suficiente cuidado con esto porque he visto como a muchas personas les hacían problema por este tema.

También son distintos los precios que cada una de las aerolíneas cobran por bulto facturado. Esto es importante tenerlo en cuenta ya que será el principal encarecedor de nuestro viaje. Así, mientras easyJet cobra 17 euros por un bulto de 20 kilos, en RYANAIR te va a salir 25. Aumentaron considerablemente desde que yo viaje*.

Otro dato, en especial para las mujeres, cuando hablamos de equipaje de mano es un solo bulto. Por ende, si tienen mochila y además una cartera, esto se cuenta como dos bultos separados así que sean precavidas y dejen lugar en el bolso para que todo entre perfectamente ahí. (Todavía no sé como hice para meter todo adentro de una valija en el aeropuerto de Edimburgo en donde, encima, viajaba con peso extra!)

Facturación online de los vuelos low cost en Europa

Este es el último paso antes de subir a bordo y que todo esté en regla. Es que otra de las características de las aerolíneas low cost es justamente que todo se hace a través de una computadora, incluso el check in.

Por eso, unos días previos a tu viaje asegurate de hacer la facturación on line e imprimir el Boarding Pass (o tarjeta de embarque) porque si omitís ese paso lo más probable es que veas como despega el avión mientras todavía estás intentando convencer a los empleados de la aerolínea que vos tendrías que haber salido en ese vuelo.

A mi entender, creo que es una de las grandes ventajas que tienen los vuelos low cost en Europa. Si no tenés que despachar ninguna valija/mochila/bolso estás listo para embarcar junto a tu bolso de mano. De lo contrario, sólo hay que hacer una fila que avanza súper rápido y listo. Práctico y rápido, no se puede pedir más.

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