25 kilómetros: Trekking en Sapa

Cuando decidí venir a Sapa – esta pequeña ciudad al norte de Vietnam y muy cerca de China – lo hice por dos razones: a) que toda la gente con la que hablaba y había estado ahí me decía que era bellísimo y, b) porque el clima es mucho más fresco que en el resto de Vietnam (sí, tengo una obsesión por querer escaparme del calor). No pensaba en hacer trekking, no pensaba en aprender todo lo que aprendí, por ende debo decir que mi experiencia acá superó todo tipo de expectativas.

No sé que tanto pueda decirles de la ciudad porque la verdad es que se trata de un lugar bastante pequeño que caminé tan sólo por un par de horas. Pero lo que sí voy a hacer es contarles sobre el maravilloso trekking que hice en las montañas.

Recomendada por dos amigos argentinos y viajeros que lo habían realizado un día antes, Alisa – la alemana que, como les conté acá, es mi compañera de viaje en estos momentos – y yo decidimos hacer dos días de trekking con Kuli, una mujer de las minorías locales que vive en una de los tantos pueblos que se encuentran entre medio de las montañas.

Kuli, su historia de vida, su familia y todo lo que nos enseñó merece un post aparte por lo que en éste únicamente me limitaré a contarles sobre que hicimos y cómo fue el trekking en Sapa.

Nos encontramos con nuestra guía a las 9.30 de la mañana en la Iglesia local y desde ahí, comenzamos nuestro recorrido montaña adentro. Lo mejor de hacer el trekking con ella – o por lo menos, eso era lo mejor hasta que la conocimos un poco más – era que no íbamos a hacer el mismo camino que hacen todos. Nosotras fuimos por un lugar donde no hay turistas ni tours organizados, sólo gente local, búfalos y mariposas.

Al paseo se sumó la hermana más chica de Kuli y con ellas dos caminamos durante horas entre montañas, plantaciones de maíz y marihuana (sí, leen bien, marihuana) y eternos campos de arroz que conformaban uno de los paisajes más lindos que vi en mi vida.

A la hora del almuerzo, Kuli buscó uno de los puntos más altos de la montaña para prepararnos unos sándwiches deliciosos que disfrutamos mientras admirábamos la vista. Un rato después, ya estábamos caminando de nuevo rumbo al pueblo de su hermana, donde nos dejaron entrar a su casa y conocer cómo vive una auténtica familia del lugar.

Debo decir que estar ahí fue una mezcla de sensaciones absoluta. Aproximadamente ocho personas viven en una casita de madera, en el medio de campos de bambú y arrozales, sin más que dos lámparas de bajo consumo y tres camas. Lo que vendría a ser el living, o el lugar donde nos recibieron, es de lo más austero y sólo tiene algunos banquitos que nosotros sólo usaríamos para los niños.

No hay televisores, no hay radio, ni siquiera una mesa donde comer. El lugar donde cocinan sólo se puede reconocer por las ollas y está al lado de una de las camas. El baño (un pozo en el suelo) está afuera, en la galería que conecta toda la construcción.

Después de un rato con la familia, seguimos camino hasta el HomeStay donde pasaríamos la noche. Fueron 17 largos kilómetros debajo de la lluvia y el sol que se intercalaban para aliviarnos y sofocarnos al mismo tiempo. Fueron 17 largos kilómetros en los que Kuli nos enseño cómo cada planta tiene un uso diferente – las usan como medicina, para hacer y teñir ropa, entre otras cosas – y como viven diariamente.

Al llegar a nuestro “refugio” nos esperaba una ducha caliente, una gran cena y una cama desde donde lo único que se podía escuchar era el sonido del agua al caer por las montañas. Nada mejor para relajarse después de un día agotador.

A la mañana siguiente, después de un gran desayuno con panqueques, miel y bananas, comenzamos los últimos 6 kilómetros de nuestro trekking, esta vez camino al pueblo donde vive Kuli. Al llegar, fuimos a su casa y almorzamos junto a su marido, dos de sus hijos y una de sus nietas.

Sinceramente, tengo que decir que el trekking con nuestra guía local fue la mejor experiencia que he tenido hasta ahora en el Sudeste Asiático porque, más allá de todo lo que significó caminar entre esos paisajes de ensueño, lo que aprendí no tiene precio alguno y Sapa será siempre uno de esos lugares que no se pueden olvidar.

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